Plume et calame

I. LA BEAUTÉ DAN L’ART

Cf. PowerPoint en pièce jointe.

II. LA BEAUTÉ ET LA LAIDEUR AU CINÉMA ET EN LITTÉRATURE

• 1. Le blason en poésie
  

Le blason est un type de poème populaire au XVIe siècle. Son originalité repose sur un parti pris thématique : le poète s'attache à un détail anatomique du corps féminin et en développe l'éloge dans un jeu poétique brillant. La structure formelle n'est pas définie : il s'agit de poèmes assez courts (30-40 vers) en octosyllabes ou en décasyllabes placés dans un système en rimes plates où le poète démontre son esprit et sa virtuosité.

L'origine du genre remonte à la louange des chevaliers et à la description de leur écu armorié dans les tournois médiévaux, par exemple dans Lancelot ou le Chevalier de la charrette (XIIe s.) de Chrétien de Troyes. Au XVIe siècle, c’est le corps féminin qui donne lieu au blason : il n’est plus celui de la théologie chrétienne, nié au profit du corps mystique du Christ dans lequel il doit se fondre, ni le corps de la philosophie cartésienne. Il est un corps de plaisir, exalté par la certitude de la fragilité de toute chose.

Cf.: Mellin de Saint-Gelais et Maurice Scève.

• 2. Le Mépris de Jean-Luc Godard : un hymne à la beauté féminine (1963)
  

La beauté est une « qualité de quelqu'un, de quelque chose qui est beau, conforme à un idéal esthétique » (Larousse)

“Tu les trouves jolies mes fesses ... et mes seins, tu les aimes” ? Brigitte Bardot nue sur un lit détaillant son corps à Michel Piccoli est depuis devenue l’une des séquences les plus cultes du septième art. Pourtant gêné par les producteurs présents derrière la caméra – exigeant de voir chaque bout d’essai avant que le plan suivant ne soit tourné – Jean-Luc Godard répond à la contrainte commerciale avec un hymne au corps féminin, qu’il décrit comme “une scène d’amour total, complet, aussi physique que platonique”.

La beauté et la laideur sont des notions subjectives, mais surtout des constructions sociales. La culture véhicule des critères esthétiques spécifiques qui évoluent. La beauté a été autrefois associée aux courbes voluptueuses en comparaison des critères actuels qui privilégient la minceur et la forme physique. Les changements proviennent principalement des valeurs associées à l'apparence physique qui se modifient avec le temps. De plus, les critères ne sont pas homogènes dans une population et dépendent de la position sociale. Les exigences de beauté pèsent davantage sur les femmes et peuvent être un frein concernant leur vie sociale et professionnelle, il y a donc des inégalités voire des discriminations liées à la beauté qui est un véritable enjeu de classement social (Bourdieu).

• 3. La laideur : le portrait de Brigitte Bardot dans Extension du domaine de la lutte de Michel Houellebecq (1994)
  

La beauté est donc différente selon la position sociale des individus, car elle fonctionne comme un indice d'appartenance et engendre des clivages sociaux. Les manières de se mouvoir et de parler sont des formes de communication qui sont profondément enracinées dans la culture et qui reflètent les normes, les valeurs et les attentes sociales d'un groupe donné. Il considérait que ces modes d'expression étaient appris et intériorisés par les individus au sein de leur société.

Le risque est alors de subir une discrimination, c'est-à-dire de traiter quelqu'un différemment en fonction de critères subjectifs liés notamment à l'apparence qui véhicule des stéréotypes négatifs. Les discriminations peuvent avoir pour objet la couleur de peau, la taille ou encore l'âge. Elles ont lieu dans le domaine de l'emploi, mais aussi dans les relations amicales ou amoureuses. C'est par exemple le cas pour les personnes en surpoids ou obèses qui sont affublées de valeurs négatives, car considérées comme manquant de volonté ou ne prenant pas soin de leur santé. On parle alors de « grossophobie », avec des emplois qui peuvent leur être refusés à cause de leur corpulence, ou encore lorsqu'elles sont victimes de propos négatifs ou de harcèlement.

Le roman évoque une jeune fille au physique porcin, qui n’est pas sans rappeler la narratrice de Truismes de Marie (1996). L’écriture de Houllebecq, à la fois cruelle et drôle, met en exergue le caractère grotesque (bizarre et ridicule) du portrait, soulignant l’écart entre le mythe de Brigitte Bardot et son modèle déclassé, avili. Notons que la misère économique et culturelle s’associe à la laideur pour faire de la jeune fille un véritable contre-modèle du mythe. Le narrateur refuse même au personnage le droit à une sexualité ou même à de l’affection.

Devant les critères de beauté, les femmes et les hommes sont inégaux. Les exigences sont plus fortes pour les femmes qui doivent se maquiller et prendre davantage soin d'elles-mêmes pour leurs vêtements et accessoires, leur coiffure, leur pilosité ou encore leur bronzage. Dans ce cadre, les normes sociales sont plus strictes car, contrairement aux hommes, elles peuvent plus difficilement compenser leur manque de beauté par un critère de réussite sociale, comme la richesse, la gentillesse ou la reconnaissance.

Les normes de beauté idéalisées sont souvent centrées sur les femmes, mettant l’accent sur des critères tels que la jeunesse, la minceur ou la peau sans défaut et bronzée. Ces normes sont véhiculées par les différents médias, créant ainsi des attentes et des pressions afin de correspondre à ces idéaux. Elles sont également parfois réduites à leur apparence, notamment dans les domaines majoritairement masculins. Les femmes perçues comme belles peuvent bénéficier d'un traitement plus favorable dans certains domaines tels que l'emploi, la carrière et les relations interpersonnelles. Cela peut créer une pression supplémentaire pour investir dans le capital beauté afin de maximiser leurs chances, car l'apparence est un critère pour évaluer la valeur des femmes.

• 4. : Le monstre en littérature et au cinéma
  

L’infirme, l’être différent est présenté comme un monstre, dérivé du latin monstrum, celui qui attire l'attention, Pour les Grecs, le teratos, « le monstre » est celui qui est prodigieux, hors du commun. Dans les deux cas, il est celui qui, du fait de sa différence, attire les regards. Le monstre est cet individu dont la morphologie par excès ou défaut d'un organe, soit par position anormale des membres. Il provoque la répulsion ou la curiosité, car il surprend par sa singularité.

L'exhibition des monstres est une tradition ancienne qui trouve son apogée au cours du XIXe siècle, avant un changement de regard sur ce voyeurisme de l'infirmité. Le nain, le géant, la femme à barbe ou les siamois cessent dès lors d’apparaître comme des objets de foire pour être considérés comme des humains atteints d'un handicap.

Au Moyen Âge et à l'époque moderne, les cours princières s'emparent du phénomène. Plusieurs nains sont ainsi représentés par des peintres de la Renaissance. Sebastiano de Morra est entré dans l'histoire grâce à un tableau de Diego Vélasquez de 1645 conservé au musée du Prado. Représenté assis, les mains liguées comme des moignons, Sebastiano de De Morra est revêtu de riches étoffes pour rappeler qu’il vécut à la cour de Philippe IV.

De la même manière, les géants ont fasciné les auteurs antiques et les cours princières, Les Habsbourg de Vienne possédaient dans leur collection un tableau du xvi siècle figurant le géant Giovanni Bona et le nain Thomerle. Le contraste entre la taille des deux personnages est saisissant.

Cette figuration témoigne de l’intérêt porté par les familles princières pour les individus aux pathologies particulières. À partir du XVIIe siècle, certains géants deviennent célèbres en se produisant dans les spectacles forains, à l'instar de William Bradley qui a vécu entre 1798 et 1820.

cf. L’Homme qui rit de Victor Hugo (1869)

Gwynplaine, le héros de L’Homme qui rit, a la bouche fendue jusqu’aux oreilles en un rire éternel et mélancolique, car c’est le fruit d’une défiguration. Avec Ursus, le bonimenteur, et Dea, une jeune fille aveugle, ils forment une troupe de comédiens ambulants dans l’Angleterre de la fin du XVIIe siècle.

Gwynplaine génère malgré lui le comique, mais le lecteur ne saurait percevoir le personnage de Hugo comme un sujet risible (et ce d’autant plus qu’il est perçu comme un héros sublimé quasi christique). On ne voit même pas comment il pourrait déclencher le rire tant il est vrai que les portraits successifs désamorcent toute velléité de rire. On conçoit simplement que Gwynplaine fasse rire par ses apparitions. Les sentiments de Gwynplaine (étonnement, souffrance, colère, pitié) provoquent inéluctablement et invariablement la même réaction du spectateur : le rire. Véritable malédiction et pour l’acteur et pour le spectateur. Cette malédiction sociale est à rapprocher de ces propos de Gwynplaine : « Je représente l'humanité telle que ses maîtres l'ont faite. L'homme est un mutilé. Ce qu'on m'a fait, on l'a fait au genre humain. On lui a déformé le droit, la justice, la vérité, la raison, l'intelligence, comme à moi les yeux, les narines et les oreilles ; comme à moi, on lui a mis au cœur un cloaque de colère et de douleur, et sur la face un masque de contentement. ». Gwynplaine est l’archétype du héros romantique (personnage sacrifié, incompris, sentiments exacerbés, malédiction, solitude...)

Le symbole du commerce de la curiosité est le Musée américain de Phineas Taylor Barnum qui accueille à Manhattan 41 millions de visiteurs de 1841 à 1868. Il exploite la soif de distraction de la population en présentant un musée des particularités anatomiques. Le public peut assister à des conférences présentées comme scientifiques, des spectacles de magie ou des danses amérindiennes. Le monstre devient un produit « commercialisable sur un marché de masse ». Barnum exploite son modèle en Europe lors d’une tournée avec, comme star Charles Stratton appelé Général Tom Pouce dans la décennie 1840.

L’histoire du musée américain de Barnum (2017)

L’exploitation des phénomènes de foire (2024)